คราบชาคืออะไร

หลังจากใช้งานเป็นเวลานาน ผนังด้านในของถ้วยชาจะสะสมชั้นคราบชาสีเหลืองไว้

คราบชาคืออะไรกันแน่?

หลายคนเข้าใจผิดว่าคราบชาคือคราบน้ำหรือสิ่งสกปรกจากใบชา แต่นี่ไม่ถูกต้อง จากการวิเคราะห์เชิงทดลองที่ดำเนินการโดยสถาบันวิจัยชาแห่ง Chinese Academy of Agricultural Sciences ส่วนประกอบหลักของคราบชาคือโพลีเมอร์ที่เกิดขึ้นหลังจากการออกซิเดชันของโพลีฟีนอลในชา ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 90% ของทั้งหมด น้อยกว่า 10% ประกอบด้วยไอออนของโลหะและแร่ธาตุจำนวนเล็กน้อย

เมื่อโพลีฟีนอลในชาสัมผัสกับอากาศ พวกมันจะเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชันพอลิเมอไรเซชันกับออกซิเจน ทำให้เกิดสารต่างๆ เช่น ทีฟลาวิน ธีรูบิกินส์ และทีอาบราวนิน สารเหล่านี้จะเกาะติดกับผนังถ้วยทำให้เกิดคราบชาที่เราเห็น
ชาเขียวมีโพลีฟีนอลในชามากที่สุด จึงมีแนวโน้มที่จะเกิดคราบชาได้ง่ายที่สุด ชาดำและชาดำที่ผ่านการหมักแบบลึก มีระดับโพลีฟีนอลของชาต่ำกว่าและมีคราบชาค่อนข้างน้อย ยิ่งน้ำกระด้าง (แคลเซียมและแมกนีเซียมไอออนยิ่งสูง) คราบชาก็จะยิ่งก่อตัวเร็วขึ้น

คราบชามีโลหะหนักจริงหรือ?

นี่คือคำถามที่ทุกคนกังวลมากที่สุด คำตอบคือ: ใช่ แต่เนื้อหาต่ำมากและอยู่ในช่วงที่ปลอดภัยโดยสมบูรณ์ ไอออนของโลหะในคราบชาส่วนใหญ่มาจากสองแหล่ง แหล่งแรกคือแร่ธาตุที่จำเป็น เช่น โพแทสเซียม แคลเซียม แมกนีเซียม และสังกะสีที่มีอยู่ในใบชา อีกประการหนึ่งคือธาตุโลหะในน้ำที่ใช้ชงชา
ตาม "GB 2762-ขีดจำกัดมาตรฐานความปลอดภัยด้านอาหารแห่งชาติประจำปี 2017 ของสารปนเปื้อนในอาหาร" ขีดจำกัดของสารตะกั่วในชาคือ 5 มก./กก. และสำหรับแคดเมียมคือ 0.3 มก./กก. อย่างไรก็ตาม ผลการทดสอบจากสถาบันที่เชื่อถือได้หลายแห่งแสดงให้เห็นว่าปริมาณตะกั่วในคราบชาจากชุดน้ำชาที่ใช้ตามปกติมีเพียง 0.01-0.1 มก./กก. และปริมาณโลหะหนัก เช่น แคดเมียม สารหนู และปรอทยังต่ำกว่าขีดจำกัดการตรวจจับของเครื่องมือด้วยซ้ำ โลหะหนักเหล่านี้ส่วนใหญ่มีอยู่ในรูปของคาร์บอเนตที่ไม่ละลายน้ำ ซึ่งแทบจะไม่ละลายลงในชาที่ชง กล่าวอีกนัยหนึ่ง คราบชาไม่ก่อให้เกิดมะเร็งหรือเป็นพิษจากโลหะหนัก คำกล่าวอ้างว่า "คราบชาทำให้เกิดมะเร็ง" นั้นเป็นข่าวลือที่ไม่เป็นไปตามหลักวิทยาศาสตร์