นอกจากจะเป็นเครื่องดื่มที่อร่อยและเป็นที่นิยมแล้ว ชาเขียวยังมีประโยชน์ต่อสุขภาพอีกมากมาย นี่คือสาเหตุว่าทำไมจึงถูกนำมาใช้ในการแพทย์แผนอินเดียและจีนมานานหลายศตวรรษ
เราจะแบ่งปันคุณประโยชน์ 7 ประการของชาเขียวที่นี่
สุขภาพหัวใจ
โรคหัวใจเป็นหนึ่งในนักฆ่าชั้นนำในสหรัฐอเมริกา ในแต่ละปีมีผู้เสียชีวิตด้วยโรคหัวใจประมาณ 610,000 ราย ยี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์ของประชากรเสียชีวิตด้วยโรคหัวใจ ซึ่งเป็นโรคส่วนใหญ่ที่สามารถป้องกันได้
คาเทชินในชาเขียวยังขึ้นชื่อในเรื่องคุณสมบัติต้านการอักเสบ ช่วยขจัดอนุมูลอิสระและป้องกันความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชั่น คุณสมบัติต้านการอักเสบเหล่านี้ช่วยลดการอักเสบในหลอดเลือดและหลอดเลือดแดง ซึ่งอาจลดความดันโลหิตและลดความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดหัวใจ รวมถึงหัวใจวาย
ลดน้ำหนัก
หากคุณรู้สึกหนักกว่าที่ต้องการเล็กน้อย แสดงว่าคุณไม่ได้อยู่คนเดียว โรคอ้วนเป็นปัญหาสำคัญในทวีปอเมริกาเหนือ โดยมากกว่าสองในสามคนมีน้ำหนักเกิน การมีน้ำหนักเกินเป็นปัญหาใหญ่และเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพการใช้ชีวิตที่ร้ายแรงเกือบทุกประเภท รวมถึงโรคหัวใจ โรคหลอดเลือดสมอง และโรคเบาหวาน
ข่าวดีก็คือว่าโรคอ้วนสามารถป้องกันได้และขึ้นอยู่กับสิ่งที่คุณกินเป็นหลัก การเพิ่มชาเขียวในอาหารของคุณสามารถช่วยลดน้ำหนักได้ สารสกัดจากชาเขียวมีกรดอะมิโนที่เรียกว่าแอล-ธีอะนีน ซึ่งช่วยชะลอการดูดซึมคาเฟอีน ส่งผลให้มีการเพิ่มพลังงานได้ยาวนานขึ้น ช่วยเพิ่มผลลัพธ์ของการออกกำลังกายให้สูงสุด อาหารเสริมชาเขียวเป็นที่นิยมในอุตสาหกรรมลดน้ำหนักและอาจช่วยควบคุมน้ำหนักได้
ในการทบทวนในปี 2010 นักวิจัยสรุปว่าชาเขียวช่วยเผาผลาญไขมันโดยการเพิ่มการเผาผลาญของร่างกาย แม้ว่านักวิจัยจะตั้งข้อสังเกตว่ากลุ่มชาติพันธุ์บางกลุ่มอาจเปิดรับความสามารถในการเผาผลาญไขมันของชาเขียวมากกว่ากลุ่มชาติพันธุ์อื่นๆ แต่ชาเขียวยังคงมีศักยภาพในการช่วยเผาผลาญไขมัน เนื่องจากสารคาเทชินซึ่งเป็นสารประกอบที่พบในชาเขียว เมื่อมีคาเทชินในเลือด จะเร่งปฏิกิริยาออกซิเดชันและการเผาผลาญไขมันในร่างกาย ยิ่งไปกว่านั้น ชาเขียวยังเป็นทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพแทนเครื่องดื่มและอาหารแคลอรี่สูงอื่นๆ เพียงเปลี่ยนน้ำอัดลมหรือของว่างเป็นชาเขียวสักแก้วก็สามารถช่วยลดน้ำหนักได้โดยการบริโภคแคลอรี่น้อยลง
สุขภาพกระดูก
สุขภาพกระดูกเป็นปัญหามากขึ้นเรื่อยๆ เมื่ออายุมากขึ้น โรคกระดูกพรุนคือการที่กระดูกในร่างกายอ่อนแอลงอย่างรุนแรง ซึ่งเกิดจากความไม่สมดุลของการเผาผลาญซึ่งทำให้การสร้างเนื้อเยื่อกระดูกใหม่ช้าลง การศึกษาในสัตว์ทดลองชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าชาเขียวสามารถส่งเสริมการสร้างกระดูกใหม่ได้ ในการศึกษาในสัตว์ทดลอง กระดูกมีมวลกระดูก ปริมาตร และความหนามากขึ้น
การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งแสดงให้เห็นว่าผู้ดื่มชามีความหนาแน่นของกระดูกสูงกว่าผู้ที่ไม่ดื่มชา ดังนั้นในขณะที่คณะลูกขุนยังคงตัดสินว่าชาเขียวช่วยปรับปรุงสุขภาพกระดูกหรือไม่ แต่โอกาสในการเสริมสร้างกระดูกด้วยการดื่มชาเขียวนั้นยุติธรรมมาก
สุขภาพการมองเห็น
คาเทชินในชาเขียวสามารถช่วยป้องกันโรคต้อหินและโรคตาอื่นๆ ได้ คาเทชินซึ่งเป็นกลุ่มของสารต้านอนุมูลอิสระ เช่น วิตามินซี วิตามินอี ลูทีน และซีแซนทีน ช่วยปกป้องเนื้อเยื่ออ่อนของดวงตาจากความเสียหายของเซลล์ คาเทชินจะถูกดูดซึมเข้าสู่เนื้อเยื่อดวงตา และใช้เพื่อต่อสู้กับปัญหาที่อาจนำไปสู่ความบกพร่องทางการมองเห็นหรือแม้กระทั่งตาบอด
มะเร็ง
เชื่อกันว่าชาเขียวป้องกันมะเร็งมานานแล้ว การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการดื่มชาเขียวอย่างน้อยสามแก้วสามารถชะลอกระบวนการกลายพันธุ์ของเซลล์และการเปลี่ยนแปลงที่อาจนำไปสู่มะเร็งเซลล์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งจะทำให้การเกิดมะเร็งล่าช้าออกไปหลายปี ผลการวิจัยพบชัดเจนที่สุดในมะเร็งบางประเภท รวมถึงมะเร็งเต้านมและมะเร็งต่อมลูกหมาก นอกจากนี้ยังมีหลักฐานทางระบาดวิทยาที่ดีว่าผู้ที่ดื่มชาเขียวมีโอกาสเสียชีวิตจากโรคมะเร็งน้อยกว่า นักวิจัยชี้ไปที่สารต้านอนุมูลอิสระ epigallocatechin gallate (EGCG) ซึ่งเป็นตัวการหลักที่อยู่เบื้องหลังคุณประโยชน์เหล่านี้ของชาเขียว
จากข้อมูลของสถาบันมะเร็งแห่งชาติ การศึกษาหลายรายการและการวิเคราะห์เมตาแนะนำว่าการดื่มชาเขียวอาจช่วยป้องกันมะเร็งโดยการลดอุบัติการณ์ของความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชั่น
สุขภาพความจำ
ชาเขียวอาจมีบางสิ่งที่อาจช่วยให้จิตใจของเราเฉียบคมเมื่อเราอายุมากขึ้น ในการศึกษาในสัตว์ทดลอง หนูที่ดื่มชาเขียวช่วยชะลอความจำเสื่อมได้อย่างมาก การศึกษาอื่นๆ ได้แสดงให้เห็นว่าชาเขียวสามารถปรับปรุงการรับรู้เชิงพื้นที่และความสามารถในการเรียนรู้ได้อย่างไร สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าชาเขียวอาจลดความเสี่ยงของสมองต่อความผิดปกติของความจำ เช่น โรคอัลไซเมอร์และโรคพาร์กินสัน
น้ำตาลในเลือด
การรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้อยู่ในระดับที่เหมาะสมอาจเป็นเรื่องยาก เนื่องจากอาหารปัจจุบันมีน้ำตาลจำนวนมาก จึงเกิดภาวะดื้ออินซูลินและเบาหวานได้ง่าย ชาเขียวสามารถช่วยให้เลือดของคุณจัดการระดับน้ำตาลในเลือดและควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด
